Photo Archives

Photo Archives è una serie aperta di convegni che esplorano le interazioni tra archivi fotografici, fotografia e discipline accademiche.

Le fotografie sono oggetti materiali che si muovono nel tempo e nello spazio. Esse attraversano diversi contesti sociali e culturali, fra i quali l'archivio fotografico. Un archivio è un ensemble formato non solo dalle fotografie e dai loro cartoni di montaggio corredati da timbri e iscrizioni, ma anche dai cataloghi cartacei e dai libri d'inventario, dalle scatole delle fotografie e dall'ordine anche spaziale in base al quale sono collocate negli scaffali, infine dagli strumenti digitali. Tutti questi elementi interagiscono nell'habitat dell'archivio. Dalla prospettiva del material turn gli archivi fotografici possono essere intesi come ecosistemi: strutture aperte, dinamiche e complesse formate da organismi differenti che agiscono e interagiscono fra loro e con l'ambiente circostante. L'archivio è anche il luogo in cui archivisti e studiosi operano. La loro funzione all'interno dell'ecosistema non può essere quella di custodi neutrali di una presunta verità (visiva) – essi piuttosto plasmano i documenti (fotografici) per mezzo delle pratiche e tecnologie dell'archivio. L'archivio fotografico non mette semplicemente a disposizione informazioni (visuali), bensì è il risultato di processi di sedimentazione che producono e trasformano sapere.

Queste, in breve, sono le premesse della serie di convegni Photo Archives, lanciata dalla Fototeca nel 2009 in collaborazione con i suoi partners internazionali: una serie aperta di convegni internazionali dedicati agli archivi fotografici e all'interazione fra documenti fotografici e formazione delle discipline accademiche. I primi due convegni, Photographic Archives and the Photographic Memory of Art History I-II, si sono tenuti rispettivamente al Courtauld Institute of Art in London e al Kunsthistorisches Institut in Florenz (Londra, 16-17 giugno 2009; Firenze, 29-31 ottobre 2009). Gli atti sono stati pubblicati in un volume dallo stesso titolo. La serie di convegni continua con Photo Archives III. Hidden Archives, organizzato dall'Institute of Fine Arts di New York (25–26 marzo 2011), e Photo Archives IV. The Photographic Archive and the Idea of Nation a Firenze (27–28 ottobre 2011), i cui atti sono stati pubblicati con lo stesso titolo, nel 2015. L'iniziativa è proseguita con Photo Archives V. The Paradigm of Objectivity, organizzato in cooperazione con il Getty Research Institute e The Huntington Library a Los Angeles (25–26 febbraio 2016), e con Photo Archives VI. The Place of Photography a Oxford (20–21 aprile 2017). Il convegno più recente della serie, Photo Archives VII. The Majority World, si è tenuto il 24–25 ottobre 2019 presso NYU Florence, Villa La Pietra, ed è stato organizzato da NYU Abu Dhabi/Akkasah in collaborazione con la Fototeca del Kunsthistorisches Institut in Florenz. Photo Archives VIII: The Digital Photo Archive si è tenuto presso l'Università di Basilea il 05–07 maggio 2022. L'edizione successiva della serie è prevista presso la University of Chicago.