Photo Archives

Photo Archives ist eine offene wissenschaftliche Veranstaltungsreihe, die sich Fragen der Wechselbeziehungen zwischen Fotoarchiven, Fotografie und akademischen Disziplinen widmet.

Fotografien sind dreidimensionale, materielle Objekte, die sich in Raum und Zeit bewegen. Sie durchlaufen verschiedene soziale Kontexte, zu denen das Fotoarchiv gehört. Dieses besteht nicht nur aus den Fotografien und ihren Trägerkartons mit Stempeln und Beschriftungen, sondern auch aus Zettelkatalogen, Inventarbüchern und den nach einem bestimmten Klassifikationssystem in den Regalen räumlich angeordneten Fotoschachteln. Gemeinsam mit digitalen Arbeitsinstrumenten interagieren sie alle im Habitat des Archivs. Denn aus der Perspektive des material turn können Fotoarchive als Ökosysteme verstanden werden: offene, dynamische, komplexe Gefüge aus Organismen unterschiedlicher Arten, die untereinander und mit ihrer Umwelt in Wechselwirkung stehen. Hier operieren auch Archivare und Wissenschaftler, deren funktionelle Rolle im Systemganzen nicht die neutraler Wächter von (visueller) Wahrheit sein kann – sie prägen vielmehr mit archivarischen Praktiken und Technologien die (fotografischen) Dokumente. Das Archiv ist das Ergebnis von Sedimentationsprozessen, bei denen nicht nur Informationen akkumuliert werden, sondern Wissen produziert und transformiert wird.

Das sind die Prämissen der Tagungsreihe Photo Archives, welche die Photothek 2009 gemeinsam mit internationalen Partnern lanciert hat: eine offene Serie internationaler Tagungen, die den Fotoarchiven und der Wechselwirkung zwischen Fotografie und akademischen Disziplinen gewidmet ist. Die ersten beiden Tagungen, Photographic Archives and the Photographic Memory of Art History I-II, fanden am Courtauld Institute of Art in London und am Kunsthistorischen Institut in Florenz statt (London, 16.-17. Juni 2009; Florenz, 29.-31. Oktober 2009). Die Ergebnisse sind in dem gleichnamigen Band veröffentlicht. Es folgte Photo Archives III. Hidden Archives in New York am Institute of Fine Arts (25.–26. März 2011) sowie Photo Archives IV. The Photographic Archive and the Idea of Nation in Florenz (27.–28. Oktober 2011) – die Tagungsakten sind 2015 unter gleichnamigem Titel erschienen – und Photo Archives V. The Paradigm of Objectivity, in Kooperation mit dem Getty Research Institute und The Huntigton Library, in Los Angeles (25.–26. Februar 2016). Die Initiative wurde mit Photo Archives VI. The Place of Photography in Oxford vom 20.–21. April 2017 und Photo Archives VII. The Majority World an der NYU Florence, Villa La Pietra vom 24.–25. Oktober 2019, in Kooperation mit NYU Abu Dhabi/Akkasah fortgesetzt. Photo Archives VIII. The Digital Photo Archive hat vom 05.–07. Mai 2022 an der Universität Basel stattgefunden. Der folgende Termin in der Serie ist an der University of Chicago geplant.