Photo Archives IV: The Photographic Archive and the Idea of Nation

Il "lungo XIX secolo" (Hobsbawm), identificato in occidente con l'epoca dell'affermazione degli stati nazionali, è anche il secolo della 'invenzione' e diffusione della fotografia nonché della nascita della disciplina archivistica moderna. La fotografia venne messa ben presto al servizio delle necessità iconiche degli stati nazionali. Fra la seconda metà dell'Ottocento e la fine del Novecento vennero fondati alcuni archivi fotografici che avevano la funzione di ricomporre la frammentaria immagine della nazione, da una parte, o di aiutare a costruirla, dall'altra. Tuttavia il problema della rappresentazione dell'identità nazionale non è circoscritto solo a tale periodo. Il secondo conflitto mondiale, la successiva disgregazione dell'assetto coloniale mondiale e poi la caduta del muro di Berlino hanno riportato in auge, a livello planetario, la questione nazionale. Il mondo contemporaneo si dibatte fra globalizzazione e particolarismi nazionali o addirittura subnazionali e si deve inoltre confrontare, nell'era dei media digitali e di internet, con una semplificazione della produzione (o sovrapproduzione) di immagini e dell'accesso alle stesse. Lungo queste mutevoli vicende storiche si è continuato e si continua a raccogliere fotografie in archivi, con lo scopo di visualizzare l'identità nazionale nonché di concorrere alla sua formazione.

Il convegno intende studiare il rapporto fra fotografia/archivi fotografici e l'idea di nazione, evitando di focalizzarsi su singole icone simboliche per andare a considerare invece la dimensione più ampia e sedimentale dell'archivio.

Il convegno fa parte di una serie di incontri internazionali dedicati agli archivi fotografici e all'interazione fra la fotografia e le discipline accademiche e scientifiche, con un particolare focus sulla storia dell'arte. Dopo Londra (giugno 2009), Firenze (ottobre 2009) e New York (marzo 2011), il quarto appuntamento si svolgerà di nuovo a Firenze (27-29 ottobre 2011).